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独身の叔父が亡くなりました。相続人ではない私に「葬儀費用200万円」の請求が来たのですが、支払う義務はあるのでしょうか？

一般的に、葬儀費用の負担者は明確に法律で定められているわけではありません。しかし、実務上は以下のようなケースに分かれます。

第一に、葬儀を主宰した人、すなわち喪主が自らの意思と判断で葬儀を執り行った場合、その費用は基本的に喪主の負担とされます。喪主が葬儀会社と契約を交わしていれば、その契約者が費用を支払う義務を負うことになります。

第二に、相続人の合意や地域の習慣によっては、相続財産のなかから葬儀費用を支払うこともあります。葬儀費用を誰がどのように負担するかは法律で決まっていませんが、相続人同士で話し合って「遺産から支払う」などの取り決めをすることができます。

また、地域によっては、昔からの慣習やしきたりに従って費用の分担方法が決まっている場合もあります。相続財産が十分にある場合はそのなかから支払い、足りない場合は相続人が自己負担することになります。

なお、これらの費用は相続財産から優先して支払われるわけではないため、相続人同士での取り決めや分担が必要になる場合もあります。また、葬儀の規模や内容によっては費用が高額になることも多く、誰がどの程度負担するかについてトラブルになるケースもあります。

あなたが相続人でなく、また葬儀会社との契約も交わしていない場合、原則として葬儀費用を支払う法的義務はありません。請求書が送られてきたとしても、契約関係がなければ支払いを強制されることはないのです。

ただし、例外もあります。

1つ目は、あなたが葬儀の手配をした場合です。喪主を引き受け、葬儀会社と契約を交わした場合、その契約に基づいて支払い義務が生じます。喪主が誰か、誰が契約したかは法的責任に直結する重要な要素です。

2つ目は、相続人や親族間で「費用を分担する」との合意がある場合です。書面での契約がなくても、口頭での合意が明確であり、それに基づいて支払いが求められる場合は、義務が発生する可能性があります。特に家族間では、明文化されていなくても合意が成立したとみなされることもあり、注意が必要です。

つまり、「契約した」「明確に合意した」という状況がなければ、相続人でもないあなたに一方的に請求してくること自体が適切ではない可能性が高いのです。

ただし、例外もあります。

相続人ではないあなたが、叔父の葬儀費用を負担する法的義務は、契約や明確な合意がないかぎり基本的にはありません。請求が届いたからといって、すぐに応じる必要はありませんし、内容に疑問がある場合は、その場で支払うのではなく、まずは事実関係を確認することが重要です。

また、費用の内訳が不明瞭であったり、相場からかけ離れていたりする場合には、その請求が妥当であるかどうかも含めて確認する必要があります。見積書や契約書がない場合は特に注意が必要です。

相続に関する問題は複雑で、感情的になりやすいものです。不要な支出や誤った対応を避けるためにも、冷静に状況を整理し、正確な知識をもとに判断することが、後悔のない対応につながるでしょう。

不安や疑問点がある場合は、できるだけ早い段階でワンストップできる北急ハウジング株式会社にご相談ください。信頼できる相続に詳しい弁護士や司法書士などの専門家とタイアップしておりますので、個別に専門家へ回る必要がございません。

しっかりに相談し、納得できる形で対処することが大切です。

FINANCIAL FIELD編集部　引用